腰部脊柱管狭窄症とは？
腰部脊柱管狭窄症と聞いても何だか難しい病気のように思えますが、最近ではみのもんたさんが入院して「腰部脊柱管狭窄症」の手術をされています。腰部脊柱管狭窄症は、ある程度の年齢以上の人の腰痛、足の痛みの大きな原因のひとつです。
長い名前ですが読んで字のごとくの病気で、腰部（腰の部分）の脊柱管（脊髄神経を通している骨のトンネル）が狭窄（狭くなって）腰痛や足のしびれが起こる病気のことです。
腰部脊柱管狭窄症は、年代的には50代後半以降に気が付くことが多く、無事リタイアしてこれからは趣味や旅行を存分に楽しもうと考える60代以降の年齢にもっとも多くみられます。ただし、腰椎すべり症が原因の腰部脊柱管狭窄症は、年代とは関係なく若年層にも同じ症状が出てきます。
腰部脊柱管狭窄症の原因のひとつは、年齢と共に椎間板の水分が減って椎間板が薄くなったり、腰の骨どうしをつなぐ関節である椎間関節が、加齢による変形で脊柱管が狭窄する事です。腰部脊柱管狭窄症の症状は、腰や足に痛みやしびれ、脱力感を感じることが多いのが特徴です。
典型的な症状として、少し歩くと足に痺れや痛みが出て歩行困難な状態にまでなりますが、椅子に腰かけたり、立ち止まるとものの5分程度で、足の痛みや痺れが何事もなかったように消えてしまう、というのがあります。
腰部脊柱管狭窄症の治療
腰部脊柱管狭窄症の治療では、初期の場合には安静が必要となります。これは腰部脊柱管狭窄部で起っている炎症を鎮めるためです。ただし、医師によっては、症状にもよりますが積極的に歩行をすすめる医師もいますので、良く相談することが大切です。
安静な状態を保ちながら、施される腰部脊柱管狭窄部の治療としては、マイクロ波、ホットパックなどの温熱療法や、狭窄部を広げるための腰椎牽引などの物理療法があります。さらに安静を目的として、コルセットなどの固定装具等を使って腰部脊椎管狭窄部の治療を促進する方法もあります。
薬物療法として腰部脊柱管狭窄症を治療するために、消炎鎮痛剤やビタミンＢ12などの薬も腰部脊柱管狭窄部の炎症に対して投与されますが、腰部脊柱管狭窄症による足の痺れや痛みが激しい場合では、神経ブロック注射が実施されることもあります。
さらに、腰部脊柱管狭窄症による脊髄神経による足の痺れや痛みが重い状態に現れる、排尿や排便の障害麻痺症状が明確な場合、保存治療が効果をみせない時には、手術療法が必要となることもあります。
腰部脊柱管狭窄症の手術
腰部脊柱管狭窄症の手術方法には、数々の方法があります。以前からよく実施されている手術法は、椎弓切除術と呼ばれるもので、脊椎の後ろ側の骨を切除することで脊柱管を拡大して、神経の圧迫を取り除こうとする方法です。
ですがこの方法の場合、手術後に脊椎の安定性が悪化してすべり症等が起こって、かえって症状が悪くなることがあって問題になりました。この欠点を克服するために、これまでに数多くの改善が行われました。
現在腰部脊柱管狭窄症の手術方法の方向性には、大きく分けて二つがあります。まず一つ目は、椎弓切除を行い大きく脊柱管を広げた後に、骨を移植して手術した部位の脊椎が動かないよう固定する方法です。
今ではこの方法は、金属製のスクリュー等を脊椎に打ち込んで、さらに強固に固定出来るようになりました。ただこの方法の場合、固定度が強い分、手術は大がかりで手術のリスクも増大します。
入院期間も長く、隣接する関節への負担が増すので、手術した隣の椎間で病変が進行する可能性も指摘されています。もう一方は、椎弓切除の範囲を可能な限り限定して、必要最小限の骨を削るというものです。技術的には高度ですが、手術の規模は少なく手術後の脊椎の安定度も保たれます。
従来の椎弓切除の場合、どうしても脊椎間の関節の一部を削ることになりますが、この関節は脊椎の安定に重大な役割を果たしていて、できるだけ温存することが大事です。手術用顕微鏡を用いた高度の手術を行えば、関節を温存しながら神経の圧迫を取り去ることも可能となっています。
